Divination Cups

宋朝程大昌所著的《演繁露·卜教》中记载，古人以蚌壳作为货币，亦采用两片蚌壳作为杯筊，当时称为「杯珓」。但是蚌壳容易摔裂，于是后来改用木制或竹制，将一小段木头或竹根中分为二，略削切如蛤形。关于「杯珓」两字的字源，程大昌推论：因蚌壳可以盛水如杯子，于是用「杯」这个字；珓的音和「教」的音类似，表示借用杯珓的仰俯來传达神佛的意志以教示人们，才用「珓」这个字。廿四孝中亦有一则故事与杯筊有关，传说：丁兰是个大逆不孝的农夫，每当母亲晚些送饭时，就会恶言相向甚至于动手殴打她。有一天，丁母又迟到了，丁兰好生气，心想到时候一定要迎头痛打母亲一顿。这时候，不经意看到有一双小鸟，口中衔着饵食飞到树梢，他很好奇，就蹑手蹑脚爬上去瞧瞧。原来母鸟生病了，羽毛掉了不少，小鸟正喂食虚弱的母鸟。丁兰深自悔悟，当下发愿从今以后要好好孝顺母亲。此时，丁兰看到母亲从大老远匆匆跑來，马上敞开双手奔向母亲。母亲误以为丁兰又要殴打她了，情急之下跃入大池塘中。丁兰大吃一惊，立即跟着跳下去，但是在悲切的哭喊声中，他遍寻不着母亲，一直努力到日落西山，只找到一块木板。丁兰抱着木板回家，把它当做母亲一般日夜奉祀，这就是「神祖牌位」的起源。而后